Gekämpft wird auf einer quadratischen Kampffläche von 9-11 Metern Seitenlänge, die während des Kampfes nicht verlassen werden darf. Verlässt der Kämpfer die Kampffläche, so erhält er einen halben Strafpunkt. Zur Unterscheidung wird der eine Kämpfer mit einem roten, der andere mit einem weissen Band auf dem Rücken markiert. Zu Beginn des Kampfes stellen sich beide Kämpfer gegenüber am Rande der Kampffläche auf. Dann treten sie gleichzeitig einen Schritt in die Kampffläche ein, verbeugen sich und gehen 3 Schritte aufeinander zu, ziehen das Shinai und gehen in die Hocke. Auf den Kampfrichterbefehl „HAJIME“ erheben sich beide, der Kampf beginnt.

Ein Kampf wird immer von 3 Kampfrichtern bewertet. Jeder Kampfrichter zeigt durch Heben seiner weissen oder roten Fahne einen, nach seiner Meinung gültigen Treffer an. Der Treffer zählt, wenn mindestens 2 Kampfrichter ein Fähnchen gleicher Farbe heben. Der Hauptkampfrichter unterbricht dann mit dem Befehl „YAME“ den Kampf und bestätigt den Punkt. Auf „HAJIME“ geht der Kampf weiter.

Die Kampfzeit beträgt zwischen 3 und 5 Minuten. Ein Kampf endet vorzeitig, wenn einer der beiden Kämpfer 2 Punkte erzielt hat. Bei Punktegleichstand, gibt es je nach Austragungsmodus „HIKEWAKE“ (Unentschieden) oder „ENCHO“ (Verlängerung). Bei „ENCHO“ entscheidet der nächste Treffer. Ist nach dem „ENCHO“ kein Treffer erzielt worden, so wird der Kampf durch „HANTEI“ (Schiedsrichterentscheid) entschieden.

Um einen gültigen Treffer zu erzielen müssen folgende Voraussetzungen erfüllt werden:
1.Eine der Trefferstellen MEN, KOTE, DO oder TSUKI wurde einwandfrei und ohne Behinderung durch das gegnerische Shinai, mit dem ersten Drittel des eigenen Shinais getroffen.
2.Gleichzeitig mit dem Schlag stösst der Kämpfer ein „KIAI“ (Kampfschrei) aus und führt mit dem rechten Fuss einen „FUMIKOMI-ASHI“ (Stampfschritt) aus.
3.Vor und nach dem Angriff zeigt der Kämpfer „ZANSHIN“, das bedeutet er ist aufmerksam, wachsam, angespannt und hat den Gegner jederzeit unter Kontrolle.

Diese Faktoren werden als „Ki-Ken-Tai-Itchi“ bezeichnet, als

„EINHEIT von GEIST, SCHWERT und KÖRPER“.